Mit ASF ein Jahr in der KZ-Gedenkstätte Neuengamme
Uliana
Seit September 2024 war ich Freiwillige der Aktion Sühnezeichen Friedensdienste in der KZ-Gedenkstätte Neuengamme. In diesen Monaten konnte ich in verschiedenen Bereichen der Gedenkstätte mithelfen – im Archiv, in der Öffentlichkeitsarbeit und bei Veranstaltungen.
Ein Highlight war das Jugendprojekt der Gedenkstätte, bei dem Schüler*innen aus Deutschland die Biografien ehemaliger Häftlinge erforschten. Diese intensive Auseinandersetzung führte dazu, dass ich während meines Urlaubs die KZ-Überlebende Ksenia Olchowa in Moskau besuchen konnte.
Meine Herzensprojekte waren eine Ausstellung über Henri Morgenstern, einem Angehörigen eines der ermordeten Kinder vom Bullenhuser Damm, sowie eine kleine Ausstellung in der Cafeteria, die Überlebende des KZ Neuengamme porträtiert.
Im Januar nahm ich an der Jugendbegegnung des Bundestags teil. Der Besuch in Auschwitz war zutiefst erschütternd – und zugleich bestärkend. Hoffnung gab mir die Offenheit und das Engagement der jungen Menschen aus vielen Ländern.
Besonders prägend war die Begleitung der ukrainischen Delegation in Hamburg anlässlich des 80. Jahrestags der Befreiung. Ich war tief beeindruckt von der inneren Stärke, Herzlichkeit und Güte dieser Menschen.
Ich bin dem gesamten Team zutiefst dankbar – für die Unterstützung, für das Vertrauen und für die Möglichkeit, zumindest ein wenig Einblick in ihre komplexe und wichtige Arbeit zu bekommen. Dieses Jahr hat mein Denken, mein Selbstvertrauen und meinen Blick auf die Welt verändert.
Gabriel
Mein Freiwilligendienst in der KZ-Gedenkstätte Neuengamme hat mir viele einmalige Erfahrungen beschert. Die Teilnahme an der Feier zum 80. Jahrestag der Befreiung und die Führung von Besucherinnen und Besuchern durch die Gedenkstätte sind nur einige davon. Die Erfahrungen, die mich jedoch am meisten geprägt haben, sind die Interviews, die ich geführt habe:
Zwischen März und Juli konnte ich mit mehr als zehn Menschen sprechen, die mit den „Kindern von Bullenhuser Damm” in Verbindung stehen, einer Gruppe von zwanzig Kindern, die in Auschwitz von ihren Müttern getrennt und in das KZ Neuengamme gebracht wurden, um dort medizinischen Experimenten unterzogen zu werden, und schließlich kurz vor Kriegsende ermordet wurden. In diesem Jahr jährte sich ihr Todestag zum 80. Mal, und ich beschloss, einen Dokumentarfilm über ihr Leben und ihre Verfolgung zu drehen und mit ihren überlebenden Familienangehörigen zu sprechen, um zu erfahren, wie ihre Erinnerung ihr Leben noch immer prägt.
Dieses Projekt hat mich auf eine Weise gefordert, die ich mir nicht hätte vorstellen können. Bücher zu lesen und Dokumente zu einem bestimmten Thema zu analysieren, kann zwar viel Wissen vermitteln, aber es ist nicht vergleichbar mit einem persönlichen Gespräch mit historischen Zeitzeugen. Genau das durfte ich erleben, als ich mit Andra und Tatiana Bucci sprach. Zu sehen, wie diese beiden Frauen, beide Mitte achtzig, einen so wesentlichen Teil ihres Lebens dafür gewidmet haben, Zeuginnen der Verbrechen der Nazis zu sein, ist wirklich inspirierend. Einerseits war es eine Ehre, dass sie mir fast zwei Stunden ihrer persönlichen Zeit für dieses Gespräch gewidmet haben. Andererseits war es äußerst demütigend, die Stärke zu sehen, die diese beiden Frauen aufbringen mussten, um ihr Trauma immer wieder zu durchleben – ich kann mir kaum vorstellen, dass ich in ihrer Lage dazu in der Lage wäre.
Während meines Jahres habe ich mich außerdem in meine verschiedenen Aufgaben im Bereich Social Media eingearbeitet – insbesondere in die Produktion von Videos für TikTok. Mein größter Erfolg dort wurde ein Kooperationsvideo mit der Deutschen Welle, das über ihre verschiedenen Social-Media-Konten mehr als zwei Millionen Aufrufe erzielte. Diese Hälfte meines Dienstes war jedoch auch eine Lektion im Umgang mit negativer Kritik. Im Mai erhielt eines der von mir veröffentlichten Videos fast ausschließlich negative Rückmeldungen von unseren Zuschauern. Ich habe schon als Journalist viele harte Kommentare erhalten, aber diese waren nie als persönliche Angriffe auf meinen Charakter gemeint. Ich stehe zu meiner Arbeit – ebenso wie meine Kolleg*innen –, aber dieses Video war das Ende meiner „Flitterwochenphase“ mit TikTok. Ich finde es nach wie vor herausfordernd und bereichernd, Videos für Neuengamme zu drehen, aber diese Erfahrung hat mich gelehrt, meinen persönlichen Wert nicht so sehr an den Erfolg und das Feedback meiner Arbeit zu knüpfen.
Wie viele meiner Mitfreiwilligen aus dem Ausland werde ich nach meinem Freiwilligendienst in Deutschland bleiben. Das Jahr in Deutschland hat mich davon überzeugt, dass ich hier die nächste Etappe meines Lebens beginnen und mich als Mensch weiterentwickeln möchte. Die Arbeit in Neuengamme hat mich in meiner Überzeugung bestärkt, dass die Aufklärung über die Gefahren des Rechtsextremismus mehr Aufmerksamkeit denn je erfordert.